家族みんなで楽しく！今日から始める手軽な認知症予防５選

認知症は年齢とともに誰にでも起こり得るものですが、日々の生活習慣や心の在り方で、その進行を遅らせたり、予防に繋げることも可能だといわれています。

最近は「がんばる予防」よりも「楽しみながら続けられる」ことが注目されており、家族みんなで関わることが予防に大きく貢献します。ここでは、日常の中で無理なくできて、自然と脳が活性化する“気軽な認知症予防”を紹介します。

1. 家族との「おしゃべり」で脳が元気に

何気ない会話も、実は立派な脳トレ。会話をするためには言葉を選んだり、相手の言葉を理解したりと、多くの脳の働きが必要です。

特におすすめなのが「昔話を聞くこと」。若い頃の仕事、子育て、旅行などをテーマに、写真を見ながら話すと自然と記憶が呼び起こされ、会話も弾みます。孫世代との交流も、世代を超えた新しい刺激になり、脳にとって良いトレーニングになります。

料理や家事も、実は認知症予防に効果的な活動のひとつ。包丁の使い方、火加減の調整、調味料の分量など、段取りや判断力が必要とされるため、脳全体を使う作業です。

一緒に買い物に行って献立を考えるところから始めるのも◎。味見をしながら「今日の味つけどう？」と会話を交えることで、五感も同時に刺激されます。

適度な運動は血流を良くし、脳の働きにも好影響を与えます。ウォーキングやラジオ体操のような軽い運動でも十分効果があるので、家族で一緒に行うとより楽しく続けられます。

最近は「脳トレ体操」など、手足を別々に動かすちょっとした難しさを取り入れた体操も人気。笑いながら「あれ？できない！」と楽しむこと自体が、脳の活性化につながります。

トランプ、かるた、将棋、簡単なクイズなどのアナログゲームは、ルールを思い出したり、相手の動きを読むことで思考力が刺激されます。特に、昔から馴染みのある遊びは「懐かしい」「楽しい」と感じやすく、自然と笑顔が増えます。

また最近では、タブレットやスマートフォンを使った認知症予防アプリも豊富。家族で交代しながら楽しむのも良いですね。

予防の観点だけでなく、生活の中で「自分は必要とされている」という実感を持つことは、精神的な健康にも大きく影響します。簡単な掃除や郵便物のチェック、お茶出しなど、無理のない範囲で「頼りにしてるよ」と伝えることで、意欲が引き出されます。

また、「今日は◯◯さんに教えてもらおう！」と知識を聞き出すのもおすすめ。頼られることが嬉しく、前向きな気持ちに繋がります。

認知症予防は、特別なことをする必要はありません。大切なのは、日常の中で脳に小さな刺激を与え続けること、そして何より“楽しく前向きに続けられること”です。

家族が一緒に笑い合いながら過ごす時間こそ、心にも脳にも一番の栄養。ぜひ今日から、できることから一歩ずつ始めてみてくださいね。